在《科学》杂志上发表的一项新研究中，粉防己碱(一种在Stephania tetrandra(俗称Stephania根或“ 汉方集 ”)中发现的生物碱)和其他日式和中草药抑制了培养皿实验中人类白细胞的感染，并且在实验小鼠中也显示出治疗功效。

埃博拉病毒是一种流行的罕见致命疾病，由埃博拉病毒属丝病毒科病毒感染引起。

已鉴定出五种埃博拉病毒，其中四种已知会导致人类疾病：埃博拉病毒，苏丹病毒，泰伊森林病毒和本迪布吉病毒。第五种病毒是雷斯顿病毒，已在非人类灵长类动物中引起疾病​​，但未引起人类疾病。

埃博拉病毒于1976年在刚果民主共和国的埃博拉河附近首次发现，目前尚无批准的疗法或疫苗。

这项由德克萨斯生物医学研究所的罗伯特·戴维(Robert Davey)博士领导的新研究专注于在埃博拉病毒有机会进入细胞因子或与细胞因子相互作用之前阻止埃博拉病毒，因为这是抵抗感染的关键的第一步。

该病毒通过首先结合几种类型的细胞表面蛋白而开始进入细胞。然后，病毒被带入细胞并遵循内体途径或膜结合途径，将病毒运输到各个细胞区室。

从先前的研究中，德国和美国的戴维博士及其同事知道，细胞中的钙信号传导使细胞彼此之间传递电荷，控制细胞中的许多过程，对埃博拉病毒感染很重要。

戴维博士说：“但是，我们无法查明此过程涉及的机制。”

“通过这项研究，我们发现两个毛孔通道(TPC)是涉及埃博拉病毒感染的关键钙传感器。这些TPC基本上需要打开才能使病毒正常运行。”

两个孔通道是在内体中发现的异常钙通道，可控制内体在细胞和细胞环境中移动的方式。

科学家将TPC与交通警察和空调器进行了比较，从而有助于引导内体及其可能携带的任何病毒通过细胞，并使内体及其乘客在旅途中更加舒适。

他们能够显示两个毛孔通道在埃博拉病毒感染中的关键作用，而以前在任何其他病毒中都没有显示过。

除了确定这种感染的关键机制外，研究人员还表明，靶向这种相互作用的药物作为抗埃博拉病毒病的潜在疗法显示出一定的功效。

他们确定，当前用于治疗高血压的现有药物具有打开和关闭此关键钙传感器的能力。他们测试了几个小分子，发现它们最有效地关闭了传感器，从而阻止了埃博拉病毒进一步移动通过细胞。

科学家发现了一种称为粉防己碱的化合物，可保护小鼠免受疾病侵袭，且无明显副作用，并且是进行进一步动物实验的最佳候选者，因为该化合物是测试效果最强的化合物，几乎没有细胞毒性证据，并且需要更小剂量才能有效和耐受。

戴维博士说：“当我们在小鼠中进行测试时，这些药物停止了病毒复制，并使大多数病毒免于疾病。”

本质上，粉防己碱显示出有能力在病毒与细胞因子相互作用之前将其停止，从而阻止病毒继续其感染过程。

戴维博士说：“我们为这项研究取得的进展以及它所提供的动力感到非常兴奋，因为全世界的科学家们都在积极寻求有效的疫苗和治疗方法来对抗埃博拉病毒。”

“我们谨慎乐观。该过程的下一步是测试药物与埃博拉病毒在非人类灵长类动物中相互作用的安全性和有效性。”