从一开始，访问就是在线学习的决定性成就。或者我想。

几十年来，我一直倡导在线学习，因为它有能力根除教育中根深蒂固的想法，特别是让学生参与积极学习，这是一种在校园里很少 实践的教学方式。但我更倾向于数字学习的能力，让身份不足的学生在高校园门口跳跃，以前所未有的方式获得大学学位。

然后是几项新的研究得出的结论是，美国社区学院的低收入学生在网上服务的可能性不如他们的住宅同龄人。“纽约时报”的一个标题总结了调查结果：“在线课程无法帮助那些需要帮助的人。”

阅读研究的初步报道，我担心虚拟访问可能无法实现它承诺的所有内容。我认为这是在线教育和经济游戏改变者吗?

因此，我决定近距离观察一些最近在美国社区大学面对面进行面对面调查的研究。虽然有些人的在线成绩相对较差，但其他人并没有那么糟糕。自从十多年前首次大规模研究报告以来，这种混合模式 - 与面对面和网络混合搭配的模式 - 出现了最强烈的结果。

美国的社区学院为大约1100万学生提供服务，占全国大学人口的45%。与四年制学校相比，入学两年的学生看起来非常不同，社区学院中约有60%来自最经济上处于不利地位的家庭的最低两个阶段，而四年制大学的大多数学生来自国家财政上最安全的 - 一个广为人知的差距。

如果你想了解在线是否对国家服务不足的人群有益，那么在社区学院学习虚拟教学的效果是一个很好的起点。毕竟，参加这些课程的学生很可能没有像四年制大学的住宿学生那样为大学做好充分准备，而且他们通常来自经济最受挑战的人群。

哥伦比亚大学教师学院最近在华盛顿州社区和技术学院进行的一项研究发现，与面对面课程相比，学生更有可能失败或退出在线课程。报告还显示，在其他结果中，在线学生也没有住宅同龄人那么强大。相比之下 - 正如在许多研究中发现的那样 - 学生同样有可能完成一个混合课程，一个提供面对面和数字组件的课程 - 以完成一个面对面的课程。

“如果他们融合，学生更有可能毕业，”奥尔巴尼大学在线学习副教务长Peter Shea在电话采访中说。Shea也是在线学习期刊的主编。

同一个哥伦比亚团队测量弗吉尼亚社区学院系统的另一个发现发现了类似的结果 - 学生更有可能失败或退出在线课程而不是面对面课程，并且在其他方​​面做得更好作为面对面的学习者。

正如我最沮丧的那样，我确实找到了一些前景更加光明的研究。亚利桑那州立大学的结论是，在那些参加在线或混合课程的学生中，休斯顿社区学院的初学新生入学率比面对面学生高9到10个百分点。

支持在线学生

当我退后一步想知道该结束时，我意识到值得关注的是可以忽略的一个难题：学生服务。

校园学习中心的学生服务，职业服务，医疗保健服务，俱乐部以及对学习和其他残疾的支持，以及许多其他福利 - 在许多校园都可以获得。但很少有大学对远程学习者提供同样广泛的关注。在校园里，学生们痴迷于高端服务，20%的高等教育预算用于公立学校的学生服务和相关费用，30%用于私立大学。

相比之下，虚拟学生支持通常是事后的想法。在我研究这篇文章时进行的文献检索中，我发现了一些涉及在线服务的参考文献，没有引用学校花费多少 - 这是一个很好的迹象，表示很少关注，而且很难投入很少。

一些大学几乎不考虑在线服务，特别是大学刚刚开始考虑推出数字教学课程。教学设计，技术和教师参与是必须进行的投资，但我自己的经验证明，在线学生服务往往不会削减。在我熟悉的几个项目中，在线学生服务甚至没有进入规划议程。在一个案例中，当它最终确定为应该解决的问题时，需要几个月才能成立一个特别委员会。令人遗憾的是，它只遇到过一次，令人震惊的是，从未采取任何行动。

虽然远程学习者通常获得的服务少于他们的住宅同龄人，但他们肯定需要更多。在最好的情况下，在线工作人员像直升机父母一样盘旋，经常询问他们的学术和家庭生活中发生的事情 - 例如，为什么他们本周没有在他们的课堂论坛上发帖，为什么他们没有登录参加他们的虚拟监考考试或为什么他们没有参加下一学期的课程 - 监督从长远来看至关重要的行为。通常，教师跟踪学术成就，但学生服务帮助远程学生度过他们压力的日常生活。

虽然数字课程让在线学生在工作和家庭阻止他们进入校园时可以访问，但在线学生还面临着其他障碍 - 虚拟异化和技术需求，许多人都没有做好准备。

今天，住宿学生比以往任何时候都更加努力地承担陡峭的学费和生活中的日常需求，但数字学习者并没有平等地注册。虚拟学生的压力更大，70%的本科生和80%的研究生全职或兼职。相比之下，只有25%的住宿学生全职工作。

事实证明，除了为远程学生提供增强的数字支持外，社区学院和其他高等教育都可以做到。在线学习者应该得到更好的 - 当然不亚于他们更丰富的校园同学。

虽然住院学生经常被鼓励每学期参加两到三节课，以加快他们的毕业速度，但对于虚拟学习者来说，这是一个很大的错误。在纽约大学 - 我在工程学院担任在线副院长近十年 - 我们很快就了解到，远程学生每学期学习两门以上的课程并不好。工作和家庭义务经常破坏他们的学业，导致一连串的失败和辍学。

使在线学习工作

高等教育使在线学习工作符合经济困难学生的最佳利益; 在线学生不仅在毕业时将他们的学位板扔到空中，而且继续学习，以便过上稳固，富有成效的生活。

在今天的经济中获得学位似乎比以往任何时候都更加紧迫 - 一个好奇的美国炼金术，将羊皮变成黄金，幸福的机会。

美国人口普查局的一份报告比较了从高中毕业的学生和获得学士学位的学生的终生潜在收入能力，计算出在一个成年人的工作生涯中，大学学位的价值几乎是高中文凭的两倍 - 或者是210万美元，与120万美元相比。一个非常酷的额外百万。

除了更多的资金，大学学位为毕业生带来了极为有意义的社会红利 - 更好的职业机会，更高的工作保障，更高的工作满意度，员工福利。而研究表明，大学生完成与其他更微妙的心理和个人的影响，更深层次的自我价值，更健康，而并非最不重要的，更大的个人满意度相关。

如果虚拟教育未能与贫困学生一起成功，那么它只会复制严重的经济失衡，而这种失衡已经成为国家校园的耻辱。在线只会成为美国特权学生的另一种奢侈品。

最好通过确保教学设计处于最佳状态来为在线服务不足的学生提供在线服务，在线学生可以合理地决定课程负担，并确保高等教育承认为远程学生提供认真，高度接触的服务。

大学需要留意他们的在线学生 - 如果不是更多的支持 - 而不是它为其住宿学生提供的。