我曾经在每个学年开始，给我的高中三年级学生写了一份沉重的带回家的文章，要求他们咨询具有挑战性的资料，以评估美国殖民者是否有理由寻求独立。当时，我相信这次“火灾试验”会让我的学生知道我的意思是生意。

由于几个原因，这种方法存在缺陷：

学生们把我的严谨视为一种迹象，表明我并不关心他们的成功，只是想让他们感到不安。老实说，他们是正确的，因为我在那时做的很少，为学生准备成功完成任务所需的技能。

即使是在不切实际的期望下，我的学生也不想失败，而且我同心地推动他们追求不道德的捷径，从提取书籍或网络资源的整个段落，到争取别人为他们完成大部分工作。

学生们似乎更关心的是达到五页的最低要求，而不是制作简洁，分析性的散文。我没有准确地了解他们的理解或写作能力。

在我取得巨大成功帮助学生推出在线学生新闻网站The Gator之后，我的方法发生了变化。正如我对历史学生所做的那样，我没有立即将那些崭露头角的记者投入到深层 - 我花时间将他们介绍给重要的研究和沟通技巧，如寻找，评估和引用来源，以及撰写清晰，简洁的写作，避免重复和多余的语言。

我后来在历史上教过的学生记者在各种工作中的表现都明显提高，包括课堂论文。这使得它更清楚，我认为我需要改变我是如何教和分配写作之外编辑部更像我是如何教写作里面编辑部

考虑到这一点，我放弃了我的历史学生的早秋文章，赞成教他们如何撰写评论文章，在报纸，新闻网站或博客中遇到的那种。好像我脑子里已经有了一盏灯，我意识到，如果学生能够掌握写作750-850字长的简洁，有说服力的作品的关心和努力，那么更多参与写作项目似乎并不令人生畏。

虽然我没有要求，但我鼓励我的历史学生分享关于鳄鱼的精美文章。对于那些反对这个想法的人来说，我明确表示他们会考虑到这个目标，因为为观众写作会帮助他们更仔细地审视他们的工作。根据我的经验，当学生知道他们的工作可以被他人以外的其他人仔细检查时，他们往往会更多地投入到写作和修订过程中。

此外，作业的较短性质使我能够提供更详细的反馈，并与更多的学生一对一地讨论他们工作的优点和缺点。我越来越熟悉每个人的写作风格，从更能充分发挥他们能力的工作开始。为了充分利用学生对时事的兴趣，我写了一个新的提示，吸收了MSNBC的采访，并要求学生比较安德鲁杰克逊总统和当选总统唐纳德特朗普。

令我高兴的是，有几位学生在网上分享了他们在The Gator上的工作，这表明他们非常关心他们的文章，同时也拥有他们的信念。“除了他们华丽的发型外，唐纳德特朗普和安德鲁杰克逊有着各种令人恐惧的相似之处 - 这可能不仅仅是对美国未来的时尚灾难，”索菲拉帕特18日写道，她的故事很棒，“ 特朗普：新杰克逊?”

拉帕特的文章没有资格作为历史写作，但在这种情况下，这并没有打扰我。我很关心她以一种引起我注意的方式表达自己。在完成任务后，拉帕特采用了类似的清晰度和参与策略，以便在更传统的论文任务中取得成功，例如杜鲁门是否通过使用原子弹来结束第二次世界大战。

拉帕特告诉我，“作为喜欢写作的人，我常常觉得有一种规定的方式来研究和塑造我的声音。” “这项任务给了我一种新的自信心，并为我提供了一条享受历史的创造性途径。”

所有这一切都回到了关键点：教师应该尽力分配具有内在，真实价值的工作，并且学生可以成功完成。在这种情况下，学生们看到了学习有效沟通的好处 - 不仅仅是为了课堂，而是为了在线阅读他们的工作的更广泛的受众。