南大西洋地区的分裂导致非洲和南美洲的分离，这是一个众所周知的全球现象，也是著名的漂移理论提出的基础德国气候学家阿尔弗雷德·韦格纳。根据这一理论，板块漂浮在洋壳上，并在地球自转和潮汐能的驱动下，相对于它漂移。然而，这些板块运动背后的驱动力仍然存在争议。具体来说，提出的任何假设都无法解释为什么大西洋的开口在南部比中部更宽。

现在，在《地球科学前沿》上发表的一项新研究中，来自中国的研究人员似乎终于解决了这个难题。由中国科学院梁光和博士和中国地质大学杨蔚然教授组成的团队提出了一个新的模型，认为主要驱动力是由地壳的引力滑动和热地幔上涌提供的。人们可以通过想象一块黄油漂浮在热锅上来更好地描绘这一点，它可以自行向任何方向移动。

两人是如何完成这一壮举的?首先，他们研究了横跨大西洋的两个深反射测量剖面，并计算了非洲沿莫霍面(地壳和地幔之间的边界层)在两个被动边缘的地壳重力滑动剪切力大小盆地。

这导致了两个重要发现：漂移依靠自身重力通过地幔的不断上升进行漂移，表明重力滑移力是主要驱动力，并且由于地幔厚度较大，滑移仅发生在莫霍面。地壳与海洋地壳相比，导致漂移产生更大的重力滑移。

“由此产生的地幔上升流导致了一个倾斜的莫霍面，由于自身的重量，板块开始在其上滑动，” 梁广和博士解释说。“板块的这种持续运动导致地幔进一步上升和莫霍斜坡变陡，最终导致板块在海洋板块上方漂移。”

使用这个模型，研究小组发现，非洲板块沿莫霍面运动的驱动力在南部比在南大西洋中部地区更大，导致非洲地区南部以更快的速度漂移。这解释了大西洋南部更大的开口。

这些发现的含义是什么?梁黄河博士说：“虽然韦格纳关于漂移的观点是正确的，但他对驱动力的观点是错误的。我们的模型提供的新解释将极大地改变人们理解地球板块运动的方式。”