咨询公司格兰特·桑顿(Grant Thornton)的一份新报告认为，大学必须转变为以国家为重点的机构，才能保持与时俱进。这意味着拥有多个物理位置，可以在各州提供一致的服务，并为所在的学生提供服务。

桑顿(Grant Thornton)校长马特·昂特曼(Matt Unterman)写道，尽管高等教育对获取大学的关注日益突出，但大学并未扩大其服务范围，以实现财务可持续性。他补充说：“鉴于当今高等教育部门面临的挑战，现在是时候考虑这种商业模式的变化了。”

温特曼(Unterman)提出了大学升学的几种方法。有些人可以“独自行动”，而另一些人可以合并以达到规模。机构甚至可以保留其品牌标识，但共享一个共同的所有者，这与万豪拥有并以不同品牌经营数家连锁酒店的方式大同小异。

Unterman认为，高等教育是尚未发展到全国范围的少数行业之一。他写道：“很快，高等教育将成为一间被视为至关重要的地方机构的垄断药店。” “与其他地方机构一样，它们已被全国连锁店所取代，这些连锁店受益于其所有地区的规模经济和一致的质量标准。”

Unterman指出，许多机构都来自全国乃至国际的潜在学生群体，并且在线教育已帮助一些机构大大扩展了自己的足迹。确实，所谓的巨型大学(例如，新罕布什尔州南部大学(SNHU)，西部州长大学(WGU)和亚利桑那州立大学)由于针对全国各地的在线学习者而招生激增，《高等教育纪事》注意到在最近的一份报告。

但是，Unterman认为，仅在网上建立全国性的业务还不够。很少有提供大量在线服务的大学还在学生附近的位置提供“补充的本地”服务，他认为这可以“显着提高他们的教学效用”。

即便如此，像SNHU和WGU这样的大型在线教育机构正在根本上改变高等教育的性质。同时，规模较小的大学和大型系统也在争先恐后地提供自己的在线学习选项。

在Unterman看来，那些没有扩大影响范围的人可能会落在后面。他写道，地区性学院，尤其是那些缺乏专业性的学院，是“具有更合适的成本结构和规模经济的国家实体所吞并的首要目标”。

尽管Unterman发出了可怕的警告，但仍有一些团体争辩说，小型大学和公共机构可以采取多种途径在紧迫的预算压力和不断变化的学生人数变化中保持相关性。

德勤高级高等教育研究中心和佐治亚理工学院21世纪大学中心最近的一份报告指出，一方面，大学可以通过提供强化的学生学习经验来脱颖而出。例如，辛辛那提大学提供一项合作计划，每年有3500多名学生参加。

德勤报告建议，其他机构可以提供更多基于能力的计划，以帮助更好地满足学生及其所在地区的就业市场的需求。

加利福尼亚多米尼加大学校长玛丽·马西 ( Mary Marcy)在2017年发表的白皮书中指出，小型文理学院有几种选择。这些措施包括提供更多的专业课程，添加签名课程或将传统的文科教育模式扩大一倍。Marcy指出，另一种选择是走SNHU的方式，并专注于增加在线注册人数。