克里斯·米尔沃德(Chris Millward)说，只有在还考虑了申请人的“背景”的情况下，A级成绩才是“可靠的衡量标准”。许多大学为处境不利的申请者提供了额外的帮助-但一份报告警告说，这种做法的运作缺乏开放性。

罗素集团的所有大学都使用某种形式的“情境入学”。顶级大学面临着社会排他性的指控，并且从少数民族招募的申请者太少。

但是，他们也面临着对个别申请者不公平的审查，因为这些申请者可能会在位置上输给处于不利地位的候选人，而其结果会更差。

低年级公平教育联盟运动组织的一份报告说，关于大学在提供录取和授予名额时如何利用申请者的背景，需要更加透明。

这个由100多个教育和商业组织组成的运动团体说，这可以包括考虑家庭收入，申请人是否居住在贫困地区，是否上了考试成绩差的学校或很少有学生上大学。

可能会对弱势学生的申请予以额外考虑，或者可能会为他们提供较低年级的名额。

但是报告说，关于这些决定以及如何定义不同形式的不利条件，需要更加清晰。

由埃克塞特大学进行的这份报告研究表明了挑战的严重性–数字显示，2016年，来自年轻人很少上大学的地区的申请者获得的名额很少。

剑桥大学只有3%的参与者来自这种“低参与度社区”，布里斯托大学3.7%，牛津大学4.6%，埃克塞特5.3%。

“学生长大的地方”

学生事务处公平获取和参与办公室主任米尔沃德先生说：“从机会均等到接受高等教育，我们还有很长的路要走。”

大学负责自己的录取，因此公平获取负责人可以鼓励但不能指导。

但米尔沃德先生说：“如果我们要在满足政府，学生和广大公众期望的必要规模和步伐上取得进展，那么采取雄心勃勃的背景录取方法就必须成为我们战略的核心。

他说：“只有在达到目标水平的前提下，才能将A级成绩视为对潜力的有力衡量。”

罗素集团的萨拉·史蒂文斯(Sarah Stevens)表示，其所有大学都以某种形式使用“上下文数据”。

她说：“学历和预期成绩是学习能力的关键指标，但是大学要考虑其他因素，以了解申请人在背景中的成就。”

“这包括学生长大的学校或大学，无论他们是请假生，还是家庭中第一个接受高等教育的人。”