本月推出了一项新的500万美元投资基金，用于支持初创公司构建工具以扩展在线学习。但对于寻求进入这个底池的企业家来说，有一个问题。

接受投资的公司必须同意不将其最新功能的产品出售给包括亚利桑那州立大学，普渡大学全球，南新罕布什尔大学和西部州长大学在内的大学名单。

原因是：新基金SEI Ventures是战略教育的一个分支，这是一家公开交易的控股公司，由两家公开上市的营利性在线高级机构合并而成：Strayer Education and卡佩拉大学。合并价值估计为19亿美元，于2018年8月1日完成。为成人学习者提供服务的Strayer和Capella继续作为独特的品牌运营，这种安排意味着他们可以使用他们最大的竞争对手的新工具。然后被禁止购买。

对于自2013年以来一直领导斯特雷耶大学的战略教育首席执行官卡尔麦克唐纳，启动该基金的一个原因是看到他的教师花时间帮助教育公司试用，测试和改进公司随后立即出售的数字工具，这令人沮丧。院校。

早期目标通常是为了获得尽可能多的眼球和用户的公司可能会发现这些条款具有限制性。在高等教育行业，麦克唐纳认为的大学在测试和购买新兴工具方面被认为是先行者。亚利桑那州立大学是该国最大的公立大学之一，拥有超过30,000名在线注册学生的数字足迹。

更广泛地说，这些限制似乎与高等教育的开放和分享新思想，研究和创新的精神不一致。麦克唐纳在接受采访时说：“我承认[基金]并不适合所有人。”

他指出，与SEI合作的好处是“我们承诺购买该产品两到四年。”他还说，战略教育组合中的无数大学提供了一个测试平台和专家，可以“帮助企业家改进他们的产品比他们自己做得快得多。“

除了Strayer和Capella之外，战略教育所拥有的其他机构包括三个编码学校(Dev Mountain，Hackbright Academy和纽约代码+设计学院)和Sophia，一个在线大学课程提供者。根据麦克唐纳的说法，这些机构总共为超过90,000名学生提供服务。

McDonnell表示他的Strayer Education团队已经试点和改进的工具包括：Yellowdig，一个为可能正在挣扎的学生提供自动“轻推”(警报)的社交学习平台，以及用于预测学生的预测分析工具Civitas Learning成功。

一家公司已经决定接受SEI的投资：ecree，一个提供自动评估和数字写作任务反馈的工具开发商。这笔50万美元的投资将支持创业公司继续努力开发和扩展其他高等教育机构的工具。在向战略教育的竞争对手销售新产品之前，Ecree必须等待两年。(它仍然可以出售现有工具。)

SEI Ventures将把投资重点放在四个方面：利用人工智能和机器学习来改善教学和学习; 提供更加简化和有效的学生支持服务; 帮助学生坚持学习课程并毕业; 并建立将学生与工作联系起来的职业发展道路。

战略教育已经确定的一些竞争对手正试图吸引高等教育初创公司并与之合作。2016年，ASU 创建了一个加速器，为教育技术企业家提供产品开发，测试帮助和高达25,000美元的资金。SNHU 推出了自己的$ 15百万edtech风险基金去年在合作与反思教育，教育为重点的投资公司。

SNHU总裁Paul LeBlanc通过电子邮件告诉EdSurge该基金对其投资组合公司的业务没有任何限制。