经典经济理论预测，当需求下降时，价格也会下降。但是，谈到过去几十年的大学价格，它恰恰相反。

由于数据来自国家信息中心的学生中心显示，学费有所升级甚至入学率下降。

红线是大学费用。黑线是注册。资料来源：国家学生信息中心

令人沮丧的结果是，有一半的低收入高中毕业生因为贴纸震惊而畏缩，甚至懒得填写申请去上大学。一个报告由美国教育委员会的结论是：“迅速提价，近年来，特别是在公共部门的大学，可能导致许多学生，特别是低收入家庭的学生，认为大学是遥不可及财政。”

为了应对这一挑战，一些大学最终正在扭转局面或减缓学费上涨，要么踩到休息时间，要么完全抛出学费。其中一个最引人注目的例子来自纽约大学医学院，该学院最近结束了每年55,000美元的学费，每年的学费约为2400万美元。

当我第一次看到这个引人注目的消息时，我犹豫甚至想象纽约大学的行动可能是一个预兆。但在深入研究最近的新闻报道后，我发现纽约大学的举动不是异常值。少数大学取消了费用; 其他人冻结了学费; 还有很多人在熟食柜台吃午餐肉等学费。例如，米尔斯学院，旧金山湾区一所小型文理学院，削减了25,000美元的学费。

学费重置

大约20所学校的学费减少，从纽约尤蒂卡学院削减42%到华盛顿州立大学5%。我想知道这是否是学术好运动运动的开始。

不幸的是，现实情况有点复杂，并不总是对学生来说更好。事实证明，一些大学正在使用一种被称为“学费重置”的好奇学术手段来进行看起来像折扣但有时却没有的变化。这是Rick Seltzer在去年秋天对最近的大学定价技术进行彻底调查时提出的论点。

在他的Inside Higher Ed中，Seltzer认为“重置通常不被用作削减私立学院或大学收费的净价的机制 - 净价是学生和他们的家庭在大学降低标价后实际支付的价格通过提供赠款和奖学金。“Seltzer认识到，最近的许多削减仅仅是营销旗帜，像二手车一样飘扬，广播价格较低，表明”一个机构是负担得起的 - 一种吸引学生注意力的方式，并告诉他们他们真的可以找到一种方式来支付私立大学的费用。“但是，由于一些大学降低了学费，他们也削减了经济援助，使学生和他们的家庭陷入与他们在误导性削减前支付的账单完全相同的账单。

学费减免表明，大学领导者，尤其是那些因招生情况而惶恐不安的学校，都担心市场抵制可能最终导致他们破产的阻力。

期待慈善事业

幸运的是，一些折扣是真实的和有希望的。圣约翰大学(St. John's University)在新墨西哥州圣达菲市和马里兰州安纳波利斯市设有校区，学费从52,000美元降至35,000美元，这为学院的财务状况带来了深刻的影响。为了弥补损失，该大学计划筹集3亿美元用于筹款活动。

“我们相信学生和家庭可以支付过高的学费价格的日子已经消失，他们不会回来 - 他们也不应该 - 而且我们将慈善事业放在我们的财务模式的中心而不是学生派生的收入，以确保我们保持作为一所大学的经济实力雄厚，“圣约翰学院全校校长兼圣达菲校区校长马克罗斯福在一份报告中说。

圣约翰并不是唯一一个转向慈善事业来削减或取消学费的人。筹款还将使纽约大学医学院今年能够免学费入学。住宅区，哥伦比亚大学的Vagelos医师和外科医生学院将用一笔1.5亿美元捐款启动的新基金的资源取代所有学生的财政援助计划。

去年，一位富有的房地产开发商向夏威夷大学捐赠了数百万美元，最终使该机构免学费。捐助者还为布朗大学提供了足够的现金，以完全取消学生贷款。在其他使用慈善事业来缓解学费上涨的机构中，阿肯色州立大学的捐款使学校有可能避免今年的价格上涨。

今年学术慈善事业的最大新闻是给约翰霍普金斯带来前所未有的13亿美元的彭博礼物，允许财务紧张的入学学生在秋季开始取消联邦贷款。

虽然慈善事业是扭转螺旋式趋势的一种方式，但对许多人而言，这是一场艰难的斗争。你会认为，拥有美国家庭最高1%的家庭，现在拥有该国40%的财富，从超级富豪那里筹集资金将很容易。凭借如此无与伦比的雄厚资金，这些超级富豪可以轻松地让我们其他人负担得起大学。但这个群体已被证明是吝啬的 - 通常会将不到2%的收入捐给慈善机构。

在线救援

作为一名在线院长，二十多年来，我的哲学立场是，虚拟教育和面对面教育之间应该没有区别。为了避免建立一个学术课程系统，在网上讨价还价的基础是校园里优秀设计师模型的表兄弟，大学也必须设定相同的价格。在我的新书“ Going Online”中，我认为：“总的来说，大学和大学在校园和网上收取相同的学费。这种做法遵循的原则是，如果课程提供相同的内容，相同或同等资格的教师，最终报告相同的结果，学费也应该没有差别。“但最近几个有进取心的大学的例子引起了我改变我的调子。

渴望吸引预算有限的学生，网上小心翼翼地进入折扣经济。例如，伯克利音乐学院的在线学费是最早提供差别定价的学校之一，其校内学位的基本价格仅为其三分之一。本学年的学士学位在线学费将近60,000美元; 这比波士顿超过171,000美元的住宿学生少了约60%。

宾夕法尼亚大学是全美最具选择性的学校之一，在历史性的转变中，最近宣布它将在明年提供几乎完全在线的应用艺术和科学学士学位。它是提供虚拟本科学位的第一批Ivies。(哈佛，例如，不提供一个单一的完整程度在网上，无论是在其主人的也不本科专业)。在同样惊人之举的首要机构，大学还正在就读的学生在其新的在线大学本科前所未有的discount- 削减虚拟教育学费每学分1,000美元。

规模是MOOC在线学位的非凡经济优势背后的驱动力 - 主要是在硕士水平 - 现在可以从Coursera和edX的这些提供商的排名第一的学校获得大幅折扣。2014年，佐治亚理工学院专业教育学院院长尼尔森·贝克(Nelson Baker)在其中首批推出。贝克最近告诉我，规模允许学校提供的数字学位远远低于住宿学生的学费。四千名学生就读于该校的在线计算机科学硕士课程，在校园内的亚特兰大课程只有300名学生。佐治亚州居民每年支付约20,000美元的住宿学位，而州外的人支付的费用几乎是其两倍。在线学生每年支付惊人的低7,000美元的一等学位。

“其他大学正在向我们学习如何做到这一点，”贝克上个月接受采访时补充说。“我们向他们开放我们的书。”

与edX合作，GeorgiaTech将提供另外两个低成本的在线大师 - 一个是分析，另一个是网络安全。德克萨斯大学奥斯汀分校，加利福尼亚大学圣地亚哥分校和其他顶尖学校的其他七人也在本月由edX宣布。Coursera不仅不甘示弱，还提供12个优惠硕士学位，同样来自顶尖院校，拥有密歇根大学和伊利诺伊大学以及其他学校的在线学位。

少数几所学校的努力并不构成一个全国性的学术学位折扣标签运动，但综合起来，随着国家学费每年上升的学费稳定的消息，有迹象表明螺旋可能不再很快就失去控制，很快就从数百万人身上松了一口气。甚至在新的在线实验和其他学费削减运动之前，劳工统计局的数据显示，最近一年又一年的增长放缓，今年的年增长率达到十年来的最低点。十年前，每年的涨幅徘徊在6%左右。与此形成鲜明对比的是，这个学年的增长率低至1.7%，这是一个明确的迹象，即机构正在逐渐减少学费下降到零?

对大多数学校来说，扭转学费螺旋并不容易。迫使学院和大学继续将其年度自动扶梯用于更高学费的力量是令人生畏的。在公立大学，主要驱动力来自国家资金的长期撤离。美国教育委员会的一份报告得出结论：“根据1980年以来的趋势，到2059年，国家对高等教育的平均财政支持将达到零，尽管在一些州甚至其他州可能会更快地发生。”在私立机构，迅速崛起成本是由不断膨胀的学生服务和不断膨胀的非学术官僚机构推动的。

尽管如此，那些投入了想象力和承诺的大学表明，即使在大多数学校被锁定的金融束缚下，实际上也可能被遏制。