由于全国各地的入学和学费收入面临压力，许多大学，尤其是小型非营利性非营利组织，都面临着财务压力，可能会合并或面临关闭。信用评级公司标准普尔全球公司(S&P Global)上周发布的一份报告显示，在这些情况下，鉴于合并大学的困难，关闭的可能性更大。

合并大学所面临的主要挑战之一是使众多强大的利益相关者的利益保持一致，这些利益相关者包括董事会，高级管理人员，教职员工，校友和学生。此外，分析家在报告中说：“每所学校都有独特的品牌，文化，使命和历史-可能非常不愿意放弃这些。”

尽管合并带来了潜在的好处，包括扩大课程范围，扩大地理范围和招生基础，但对于面临严重财务危机的学校而言，关闭是更可能的选择。分析师预计，整个行业，特别是东北和中西部地区，关闭和整合将继续下去，而小型私立大学将是此项活动的“主要候选人”。

标普报告的背景是充满挑战的财政和市场环境，许多高等教育在其中运作。该分析发现，在2015到2017财年的三年中，随着在线教育的发展和准学生选择在加速的就业市场中就业，全日制入学人数下降了15%的私立大学和17%的公立大学。

标准普尔(S&P)分析人士发现，随着入学率下降，严重的财务挑战随之而来，其中11%的私立大学在2015-17年期间净学费收入下降。(对公立大学部门的影响要小得多，在此期间有2%的人认为学费收入下降了。)

这些问题在规模较小的私立大学中尤为突出，以那些只有不到1400名全日制在校生的私立大学来衡量。在该组中，2015年至2017年的三年中，有28%的学生净学费收入下降(是大型学校的三倍)，而有21%的入学率下降。该群体在整个财政年度的平均学费折扣率为49%根据标准普尔，2017年。

分析师表示，随着一些州高中毕业率的下降，他们“预计需求压力将在短期内持续下去”，东北和中西部的入学率已经“显着下降”。近年来艰难的经营环境，导致许多倒闭跨越更高的ED领域，惠誉的分析师在12月的报告中说，关闭可能在今年回升。

尽管在标准普尔报告中指出了困难(偶尔会失败)，但仍有几所大学成功合并。分析师指出，国立大学于2015年收购了北中央大学，普渡大学收购了Kaplan大学，并与伯克利音乐学院和波士顿音乐学院合并，他们说：“这似乎是两个较小的学校整合利用相邻学校的成功范例定位并在计划产品方面相辅相成。”

在最近的白皮书中，波士顿大学政治学教授Virginia Sapiro指出，已有30多家非营利性大学关闭或合并。从历史的角度来看，她写道，关闭的高峰期并不新鲜，“尽管比新的四年级和研究生机构的记录低点还相称。

萨皮罗还指出，许多最近关闭的小学校“长期生活在财务利润率附近”，并严重依赖学费。她指出，一所大学的停课所产生的连锁反应远远超出了与该机构直接相关的影响。住房市场和社区认同受到负面影响。历史悠久的“白象”建筑需要重新定位。萨皮罗写道：“失去高等学校是一个严重的问题。”