当位于田纳西州新约翰斯维尔的Chemours化工厂需要工人维护其高科技机械时，它在纳什维尔向一个方向广告90英里，在另一个方向广告150英里。

它仍然无法填补工作岗位。

该设施的经理格雷戈里•马茨(Gregory Martz)表示：“你找不到任何人，因为人们不想到那么远的地方。”该设施的四分之一用于从油漆到塑料和纸张的各种二氧化钛。

问题不仅在于该工厂位于人口少于2,000的农村城镇。据非营利组织Full Tennessee分析的人口普查数据显示，在整个周边的汉弗莱斯县，只有不到五分之一的成年人拥有至少一个副学士学位。

在2016年美国农村人士沮丧地进入国家政治之后，教育工作者和政策制定者开始对像这样的地区的人们进行低水平大学教育提出警告。

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现在，对受过大学训练的工人的需求不断增长，为合唱带来了强有力的新声音：企业迫切需要在几乎不存在的失业时填补日益复杂的工作岗位。由于工人短缺打击了全国各地的行业，他们的公司 - 以及许多州的经济 - 都依赖于它。

田纳西州农村华盛顿县的一家报纸社论说： “没有雇主想找到它必须从哪里带来外部劳动力或从头开始培训员工。” 该地区入围一家韩国汽车零部件制造商计划的新工厂，该工厂将提供1,000个工作岗位，但由于技术工人比例较低，该公司退出了该工厂。

随着这种差距变得越来越重要，田纳西州正试图刺激工作的成年人回到学校。从今年秋季开始，它向所有居民提供了无学费社区学院的开创性承诺。

在十几个农村县，商业领袖与当选官员和教育工作者一起参加了“完成委员会”，其中有高等教育证书的成年人比例徘徊在20%至25%的范围内。

“我们说，'好吧，我们必须建立自己的''员工基地，Martz说，他是New Johnsonville的Chemours工厂的管理者，同时也是田纳西州商会的前任主席。

在汉弗莱斯郡，Chemours和其他九家地区的制造商与纳什维尔州立社区学院的当地校园建立了合作伙伴关系，以培训和认证工厂工人，从头开始创建一个新的员工管道。该学院及其合作伙伴表示，获得工业流程或机械维护技术副学士学位的毕业生可以在几年内每年赚取约60,000美元。

这种以商业为主导的方法正在推动全州范围内努力增加田纳西州的学位比例，从目前的40%左右 - 在50个州中排名第六 - 到2025年达到55%。

而且这种情况不仅发生在田纳西州。在该国其他地区，农村高中毕业生和老年工人上大学的人数较少，人们担心人们没有合适的技能。伊利诺伊州，俄克拉荷马州，北卡罗来纳州和佛罗里达州都在寻找解决方案。

在科罗拉多州，该州最高的教育优先事项之一是到2025年将成人的比例从55%提高到66%。科罗拉多州高等教育部执行主任丹·贝尔说，挑战在于改变那些没有上大学传统的地区人们的态度。

贝尔说，大约四分之三的科罗拉多州工作岗位要到2020年才能接受高中以上的教育。

“我们以前从未得出过大多数人应该拥有高等教育证书的结论，”他说。“高等教育一直是少数劳动力。这是一个真正的拐点。”

说起来容易而不是解决。随着各种工作的供应充足，许多人没有理由花时间和金钱获得学位或证书 - 尽管最终可能获得财务回报。自2011年以来，田纳西州的入学人数实际上在25至64岁的成年人中有所下降。

教育工作者说，特别是在农村地区，高等教育仍然让人联想到四年制校园的愿景，这种校园提供人文学位，而不是社区或技术学院，毕业生可以从中直接进入高薪职位。

但是，如果几代农村美国人只能通过高中文凭获得好工作，那么许多行业的员工现在都需要接受进一步的教育。

“在很多农村社区，我们还有很多工作要做，让人们了解，”克利夫兰州立社区学院院长比尔西摩说，该社区学院为田纳西州的布拉德利乡村和邻近的梅格斯郡提供服务; 只有23%的两县地区的居民拥有任何高等教育证书，而全国平均水平为47%。

布拉德利县的滚动景观点缀着新经济的例子。主要雇主包括庞大的亚马逊仓库和瓦克多晶硅工厂，距离沃克谷高中仅一小段车程，学生们正在学习如何为高科技制造业做出贡献。

在学校的机电一体化实验室 - 这个术语已经成为制造业巨头田纳西州的流行词 - 学生们正在修补流入装配线的微型机械。在当地技术学院的一些补充课程之后，当地公司将要求雇用他们，Alan Bivens老师说。

“我们让高中毕业的学生能够对这些事情进行编程，”Bivens说。“这对你的简历来说是一件非常好的事情。这个社区有很多机会，但不是很大的工作人员。”

鼓励这所高中的学生至少在克利夫兰州或技术学院完成两年免费学习。那些成功完成Walker机电一体化课程的学生可以在高中时获得12个大学学分。

17岁的Michaela Boggess希望将她的机电一体化技能带到75英里外的田纳西大学，在那里她想学习工业工程。她的父母没有完成大学学业，但他们已经推动她去做。

“我可能会去四年，也许更长一段时间，”Michaela谈到她的大学计划。大学毕业后，她希望进入产品设计或建筑领域。“自从我小的时候，我就喜欢建造东西。”

18岁的Walker Valley学生Jordan Munck对他的未来还不确定。他说，他在休息期间一直在做电工，但他最终可能会最终接管他家的房地产业务。他说，棒球奖学金可能改变他的计划，但现在他可能会去克利夫兰州几年。

“我的父母肯定希望我去那两年免费，”他说。“ 不这样做并不聪明。”