对数百例与雾化有关的危及生命的肺部疾病进行了调查，结果发现了一个奇怪的异常现象：许多受害人的口袋里有大量油脂堵塞了负责清除肺部杂质的细胞。

Dana Meaney-Delman博士一直在亚特兰大的疾病控制与预防中心(CDC)领导调查工作，他想知道石油的来源。答案将有助于解释这些细胞是否在与雾化有关的爆发中起关键作用，到目前为止，该爆发已经造成7人死亡和530人患病。

它还可能揭示出其中某些情况是否一直发生，未被发现。

Meaney-Delman说：“我们正在寻求与任何可以帮助鉴定那些脂质(脂肪)的实验室的合作伙伴。”

一组研究vaping长期影响的研究人员表示，他们已经接受了这一挑战。他们已经开始重新检查近年来收集的肺细胞样本，以证明那些迷迷糊糊但没有生病的人体内充满油的免疫细胞。

一种可能是沉积物是吸入蒸气油中的残留物，例如含有成分四氢酚(THC)或维生素E醋酸盐的油。两者都被认为是造成当前疾病的原因。

一些研究人员怀疑这种油是在肺部形成的，是人体对许多商用电子烟设备中所含化学物质的自然反应的一部分。他们说，一种理论认为，对这些化学物质进行雾化可能会损害免疫系统，并使那些雾化的人更容易遭受呼吸窘迫。

本月初发表在《临床研究杂志》上的一项研究推动了后者的理论发展。

研究发现，暴露于丙二醇和植物甘油气雾剂(传统尼古丁雾化装置中常用的溶剂)的小鼠，即使从未接触过雾化油，也会产生同样的脂肪阻塞免疫细胞。与暴露在室内空气中的小鼠相比，这些小鼠的免疫系统也受损

这项研究为弗吉尼亚联邦大学烟草产品中心联合主任托马斯·艾森伯格(Thomas Eissenberg)敲响了警钟。多年以来，医生报告说，迷迷迷糊剂的人患有样疾病。在许多情况下，患者还具有这些充满脂肪的免疫细胞-称为脂质负载的巨噬细胞。

现在，已经在小鼠以及至少一些最近生病的人中发现了这些相同的异常。

“对我来说，这意味着可能存在某种潜在的疾病水平，就像我们在这个集群中所看到的那样，一直在持续，”艾森伯格说。

上周初，艾森伯格(Eissenberg)与约25位电子烟专家一起匆忙安排了电话会议。至少有三位已经从健康的vapers收集了肺细胞样本的研究人员说，他们将观察这些人的免疫细胞中是否也有肥肉的口袋。其他研究人员，例如Eissenberg，都在寻求资金来收集自己的新样品。

他们想帮助确定这些异常现象是否已经存在多年了，以及它们是否使vapers通常更容易受到某些新的vaping物质触发的严重疾病的影响。

该小组的成员说，他们一直与CDC和国立卫生研究院的官员保持定期联系，以了解他们如何为多州调查提供最好的帮助。

他们包括北卡罗来纳大学医学院的生理学家和雾化专家Robert Tarran，以及俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的肺癌专家Peter Shields博士，他拥有最大的一组肺样本来自vapers，吸烟者和从不吸烟者。

希尔兹说：“有可能我们会在使用电子烟的普通人群中看到一些东西。”

CDC和食品和药物管理局(FDA)的研究人员指出，THC挥发油或维生素E(某些THC产品中使用的物质)可能是引起这些疾病的原因。但是他们还没有排除包括常规尼古丁液体在内的任何东西。

疾病预防控制中心(CDC)病理学家正在检查从暴发中收集的数百个肺细胞样本。同时，FDA的法医化学家正在测试150多种产品，以确定是否存在可以帮助解释疾病的常见成分。

Meaney-Delman说：“我们需要将我们在产品样本中看到的东西与我们在肺组织中看到的东西相叠加。”

加州大学圣地亚哥分校的肺部专家Laura Crotty Alexander博士自2013年以来一直在研究vaping对健康的影响。两年前，她以同样的症状治疗了一名患者，如今该病在全国范围内都有报道，现在正在检查她的肺细胞样本以寻找线索。

她说：“有可能每个人都在冒着烟的危险。”