德克萨斯州的TEXARKANA - 德克萨斯州和阿肯色州之间的社区学院有一种说法：“特克萨卡纳学院是一个很好的起点或重新开始的地方。”

标语说明了该机构的学生团体，他们中的许多人都在忙着工作，育儿和学习，希望未来有更光明的未来。但这也说明了不到十年前学校本身处于完全破产和崩溃的边缘。

詹姆斯·亨利·拉塞尔(James Henry Russell)离开了他之前担任特克萨卡纳独立学区(Texarkana Independent School District)主管的角色，并于2011年成为该学院的校长，他说：“这一直是你想象中的大混乱。”

从那时起，特克萨卡纳学院就赢得了新的声誉。从2008年到2016年，全日制全日制学生的毕业率增加了两倍多。此外，该学院还获得了高校非营利组织的奖项，这些非营利组织为学校的转变而喝彩。

特克萨卡纳学院采用了新的企业软件和其他edtech工具，如早期预警系统，但技术只是学校努力的一个方面。事实上，一些官员将糟糕的技术采购决策归因于他们的麻烦根源之一。

相反，让特克萨卡纳学院重回正轨的是命运与动力的结合：拥有着名的亿万富翁校友，增加当地学校资金的运动以及文化剧变。

州界线直接沿着特克萨卡纳市中心，将城市划分为两个：德克萨斯州特克萨卡纳和阿肯色州特克萨卡纳。

特克萨卡纳学院同时提供服务。如今，像全国各地的许多社区学院一样，该机构努力招募学生并保持流行。但是那些看过学校处于最佳状态和最差状态的官员表示，情况并非总是如此。

“当我第一次来到这里时，这是1990年以来最好的一次。我们有超过4000万美元的盈余，”学生迪恩·琼斯说。“就像一切都很好，花花公子。”

事情在2001年发生了变化，当时的总统卡尔·尼尔森意外地去世，让校园及其领导层感到震惊。在拉塞尔七年前介入之前，学院通过其他两位总统进行了循环。到他这么做的时候，已经太晚了。

拉塞尔说：“我到了那里，意识到学院每月损失大约80万美元。” “三年前，学院的储备金约为1700万美元或1800万美元。它在很短的时间内就降到了160万美元，没人知道。“

当被问及是什么导致资金迅速减少时，学校官员指出社区学院面临的一系列综合挑战：国家资金减少，对高等教育的态度转变，缺乏问责制或这些因素的某种组合。

我们让技术让我们陷入困境。

特克萨卡纳学院学生院长罗伯特琼斯

琼斯以不同的方式记忆：“我们让技术让我们陷入困境。”

在Nelson和Russell担任总统期间的十年间，Jones表示学院购买了一个名为Banner Plus的流行学习管理系统，以及供应商喜欢的所有铃声和口哨声。

“你必须提供所有新硬件，你必须要做软件，你必须支付所有这些咨询费用，然后你就拥有了所有这些他们从未做过的事情，甚至没有机会实现所发生的事情，”琼斯说。 。“在四年的时间里，你从拥有所有这些钱到没有钱。”

虽然学院的底线萎缩，但数据显示该技术也没有帮助学生。根据美国国家教育统计中心的数据，2004年至2010年的毕业率没有超过13%。

拉塞尔说：“一切都尽可能地破碎了。”

拉塞尔来到特克萨卡纳学院，在高等教育方面缺乏经验，但他很舒服地处理数字。在进入教育阶段之前，他是一名会计师，他仍然坚持自己的头衔。“我就是这样，”他说，“是一名会计师。”

随着认证人介入调查学校的财务历史，这段历史将证明是有用的。拉塞尔与其他管理人员一起工作，以保持学校的良好信誉，但他仍然知道学校需要快速找到资金，如果要保持关灯。

在分散在特克萨卡纳市中心的一些建筑中，该市向两位最着名的前居民致敬：一个色彩缤纷的拉格泰姆音乐先驱斯科特乔普林壁画和一个以亿万富翁命名的华丽的金色修剪剧院政治家和商人，罗斯佩罗。

在佩罗通过他的信息技术公司电子数据系统公司建立自己的财富之前，早在1992年他作为第三方候选人竞选总统之前，佩罗特就是特克萨卡纳学院的学生。他今天对校园并不陌生。大学官员表示，他很容易接受(有时候几乎没有警告)检查事情。

拉塞尔在当地学区的日子里遇见了佩罗。在他担任大学校长的第一年里，他向学校的名人校友伸出了一个冰雹玛丽：在2012年情人节那天，拉塞尔向这位亿万富翁询问了500万美元。“在回家的路上，他打来电话问我，'如果我一年给你一百万，你能做到吗?'”拉塞尔说。“我骗了，我说，'是的，先生，佩罗先生，我们会成功的。'”

佩罗同意了，并且他对他的捐款提出了挑战：对于特克萨卡纳学院从社区或其他捐助者那里收到的每一美元，他将在未来四年每年匹配高达100万美元。

特克萨卡纳学院声称服务面积约1,800平方英里。但直到2012年，这些平方里程中只有16.3英镑纳税来支持学院。拉塞尔和其他官员认为有必要扩大学院的地方税收区域，以便在2016年捐赠的美元枯竭之后保持学校运行 - 并且作为社区匹配佩罗捐赠的一种方式。因此，在2012年秋季，罗素和该学院的其他领导人竞选将所有鲍伊县纳入其税区。

此时，特克萨卡纳学院削减预算的选择已经用尽。学校的体育部门被剥夺了，教师经常加班加点而没有额外的工资。选举几乎不是一个选择; 这是大学的最后一次机会。

拉塞尔知道这将是一个艰难的问题。“在德克萨斯州东部，”他说，“要让公民投票，这是一个大问题。”

果然，居民们不愿意为在社区中失去声誉价值的大学缴纳更高的税收。“财产所有者需要知道，当这项税收到位后，他们将不得不为此付出代价，直到他们死亡，”一位居民在给特克萨卡纳公报的一封信中写道，当时该校的董事会首次将并购纳入选票，特克萨卡纳公报报道。“如果没有投票或你的任何意见，这项税收也可能增加五倍。”

总是存在反税[情绪]，尤其是在那些时候，当他试图通过兼并选举时更是反税。

特纳卡纳学院教学副总裁Donna McDaniel

总统和其他官员参加了市议会会议和社区活动，试图让选民相信为什么学院值得他们的钱或者值得储蓄。

“我甚至还没在这里工作，我记得[拉塞尔]何时来到我的社区，”现任特克萨卡纳学院教学副总裁的唐娜麦克丹尼尔说。“总是存在反税[情绪]，特别是在那些时候，当他试图通过兼并选举时，它甚至更加反税。”

麦克丹尼尔认为，赢得怀疑论者的不是拉塞尔保证事情没有问题; 但他如何承认局势的严重性。

学校面临破产。居民的税收可以保证学校在未来的运营。“他很透明，”她说。“如果他们打算这样做，他们就会与他们信任的人一起做。”

那一年，兼并通过并扩大了学院的征税区，包括所有Bowie县，占据了近920平方英里。特克萨卡纳公报报告称，房屋所有者的房屋价值为20万美元，每年约210.68美元，每年从新区域带来约350万美元。

这笔资金让特克萨卡纳学院进入了一个新时代。(然而，当佩罗的捐赠期结束时，未来的公开听证会将继续讨论大学税收问题。)但是钱并不是校园官员必须直接面对的唯一障碍。