无论你对开放式教育资源的争论在哪里，你都可能想知道：OER是否真的能改善学习成果?

本周在纽约州尼亚加拉大瀑布举行的OpenEd会议上进行了一些讨论，提出了这个问题。简而言之，大多数专家仍然不确定。但这可能不会让学生更加困难。至少，这是由莱斯大学的非营利性OER倡议OpenStax的研究主任Phillip Grimaldi领导的短期会议的主要内容之一。

格里马尔迪通过询问观众 - 其中许多人是开放教育资源的倡导者并在他们的实践中使用它们 - 来询问他们为什么开放资源可以改善学习成果的假设而开始了。

所谓的访问假设认为，能够访问教科书的学生比没有访问教科书的学生学得更好。在传统教科书价格过高的情况下，OER可以让学生有机会获得他们可能没有的课程材料。如果课程中的所有学生都可以访问，那么“使用OER书的课程中的学生将比使用商业教科书的课程中的学生学得更好”，Grimaldi解释说。

Grimaldi强调，使这些结果难以衡量的是，在课程中采用OER主要影响那些首先无法获得这些材料的学生。“问题是，今天的研究对待OER就像任何其他干预一样，我们希望它能影响所有学生，”他说。“但它不会影响一个学生以前可以轻松地为文本投入300美元。”

对于那些遵循开放教育运动的人来说，这听起来很熟悉。但Grimaldi在OpenStax的团队希望更好地理解这些研究差距。因此，他们确定了9项现有的OER研究，并检查了那些在课程中使用OER的学生与不使用OER的学生之间的42项比较。

事实证明，大多数这些研究都没有发现OER是否能改善学习的证据。

团队进一步挖掘，并决定创建自己的研究，他们可以尝试消除可能影响真实课堂学习的外部变量。研究人员生成了假学生的模拟样本，并分配了可以访问文本的子集和没有访问文本的子集。然后他们随机将整个班级分配给OER或非OER材料。

他们一次又一次地进行研究，尝试从100到5,000的样本大小，并改变了访问权限的组的大小。但即使在模拟中潜在的误差空间最小化，模拟的压倒性结果也是无效的。

那么我们离开了哪里呢?根据格里马尔迪的说法，这意味着“获取[课程材料]对统计力量具有破坏性影响。如果人口具有高水平的获取，那么检测OER影响的可能性非常低。“

他接着说：“这些结果是完美的实验......现实世界的数据可能更糟。这些研究甚至有机会观察到什么。“

访问问题

当天早些时候，学生和教师分享了有关OER如何使学习成本更低且所有学生都能获得的想法 - 以及技术和开放式教学法如何进一步支持最需要的学生。

并非所有公开许可的学习资料都是免费的。但即使价格较低的人也可以禁止学生获取材料。莱斯大学的学生Sam Shzu说，数字教科书虽然不是免费的，但通常由在课程中有朋友或关系的学生共享。“在'团体'中的人可以访问其他人付费的PDF，”他说。“不在该组内的其他学生可能会受苦。”

后来，一位观众分享了开放资源对于校园内低收入学生来说不是一个简单的选择，因为许多人无法在家中使用设备或互联网。“OER不是适合所有问题的解决方案，”她说。“我工作的地方，大多数人都很穷，家里没有互联网。远离印刷书对教师来说是可怕的。“

即使实施了OER，这些持续的挑战也可以阻止开放教育倡导者希望看到的各种学习成果。该组织中的一些人分享了他们的机构为摆脱这些障碍而奋斗的方式。

一位与会者说，他们的学校与他们的印刷厂谈判，试图降低成本并保留印刷文本，而其他人则与技术借贷计划合作。其他人正在租用Wi-Fi热点给那些租用设备一段时间的学生。

“如果你是一名图书管理员而且你还没有考虑过wifi借贷点，”阿肯色州的一位图书管理员说，“它并不像你想象的那么可怕。”