如果改善一些国家最弱势和成绩最差的学校的学业成绩就像在校园里种植树木一样容易怎么办?当然，情况并非如此简单，但伊利诺伊大学的一项新研究表明，学校绿化可能是解决方案的一部分。

这项研究发表在心理学前沿，由I of I的自然资源和环境科学系的Ming Kuo领导，研究了芝加哥318所公立小学的绿色与学术成就之间的联系。该地区主要为低收入的少数民族人口提供服务，87%的三年级学生在研究年度(2009-2010)有资格享受免费午餐。

以前的研究记录了绿色与学业成就之间的正相关关系，但到目前为止，还没有人研究过高贫困学校的关系。

“目标是看看绿色 - 学术成就关系是否适用于贫困的城市学校，因为这就是重要的地方。教育工作者和政策制定者正在拼命寻找帮助孩子发挥潜力的方法，”郭说。

研究小组使用高分辨率航拍图像来量化每个校园及其周围社区的树木和草地覆盖，这是对先前依赖粗粒植被图像的研究的改进。“旧技术基本上可以告诉我们30平方米的广场是否是柏油路或绿色空间，但我们使用的技术可以告诉我们这里有一棵树，还有一只脚，还有草地，”Kuo解释道。

第一步是使用简单的相关分析，根据数学和阅读的标准化测试分数，确定树木和草覆盖之间的关系以及学业成绩。校园树覆盖预测学习成绩，无论是阅读还是数学：树木越多，表现越好。相邻区域的树木出现相同的模式，但程度较小。事实证明，草对学习没有任何帮助。

“在研究绿色对人们的影响的历史中，有一贯的暗示，树木比草更重要，”郭说。“所以这个发现并不是一个大惊喜。”

简单的相关性测试帮助研究人员评估了可能与学业成绩相关的其他因素的重要性：课堂上的学生人数，学生/教师和性别比例，以及双语学生的百分比。这些都没有表现出与学业成绩的密切联系。但另一个因素 - 劣势 - 确实如此。

研究人员知道，种族和社会经济地位与学业成绩密切相关，并且彼此之间存在很强的相关性。利用创新的统计技术同时考虑这两个因素，团队将他们合并为一个他们称之为劣势的因素。在发现缺点强烈预测相关性测试中学术成绩较低之后，研究人员将这一因素纳入了更为复杂的分析中，该分析解释了城市内与地理相关的差异。

该测试证实，校园树积极预测数学成绩。对于更多的校园树，阅读成绩往往更好，但效果下降的统计意义不大。

在芝加哥公立学校系统中，几乎90%的免费午餐资格和只有10%的白人，学校总体上处于不利地位。但存在差异：样本中处境最不利的学校大约有一半的树木是最不利的学校。

虽然Kuo很快指出这项研究纯粹是相关的 - 它不是为了显示因果关系 - 她对结果持乐观态度。

“早期的数学技能是后来成功的最好预测因素之一，不仅仅是数学，而是一般的学校。所以我们这里有一个非常令人兴奋的线索，可能只是绿化 - 在校园里种植树木 - 可能这些孩子对数学成绩和学校成功产生了重大影响。而且你不需要用树木给学校涂抹石膏 - 只要让学校达到平均水平就会产生实质性影响。“

郭女士的职业生涯量化了大自然对人类健康和行为的影响，但她明白人们很难接受大自然对人类经历的必要性。

“我真正想做的是找出对这些学校有什么帮助。如果树木不起作用，那么我就不希望人们在树上花钱。我希望把钱花在能有所作为的地方。结果对我很重要。

“作为一个社会，我们没有费心去为最贫穷，低收入的少数民族学校提供绿化服务。看起来好像太糟糕了，对于贫困的孩子来说，拥有好学校会很好，但我们负担不起它，“她说。“更大的研究表明，事实上，我们在低收入学校与较富裕的学校之间看到的差异的部分原因可能部分归因于我们提供的实体设施。这不是任何人都会感到惊讶，如果你不在学校提供空调或暖气，那么孩子们可能也不会这么做。但这是我们第一次开始怀疑缺乏美化，例如作为树木，可能有助于解释他们较差的考试成绩。