柔道是一项源自日本的武术运动，它于20世纪初开始逐渐走向世界。柔道正式成为奥运会项目的时间是1964年，在日本东京举办的夏季奥运会上首次亮相。这一年对于柔道来说是一个重要的里程碑，因为它标志着这项运动在全世界范围内获得了广泛的认可。

柔道的创始人是嘉纳治五郎（Jigoro Kano），他在19世纪末期创立了柔道。柔道强调技巧和策略而非单纯的力量对抗，这使得它成为了一种独特的体育形式。柔道不仅注重身体训练，还重视道德教育，如尊重对手、自我控制和谦逊等价值观。

在柔道成为奥运会项目之前，它已经在国际上得到了一定的认可。1932年，洛杉矶奥运会期间曾作为表演项目出现。然而，直到1964年的东京奥运会，柔道才正式被列入比赛项目。从那时起，柔道就成为了每届夏季奥运会的重要组成部分之一。女子柔道则是在1988年的汉城奥运会上首次作为表演项目出现，并于1992年的巴塞罗那奥运会上正式成为比赛项目。

自柔道成为奥运会项目以来，它已经发展成为一个全球性的运动。世界各地都有人练习柔道，并且许多国家都在培养自己的优秀运动员参加奥运会。随着柔道在全球范围内的普及和发展，这项运动也逐渐成为了一种促进文化交流和理解的桥梁。