软驱，全称为软盘驱动器（Floppy Disk Drive，FDD），是一种早期用于读写软盘的设备。在计算机发展的早期阶段，软驱是个人电脑中不可或缺的一部分，它不仅能够存储数据，还能够方便地进行数据传输。尽管现在软驱已经被更先进的存储技术如USB闪存盘和云存储所取代，但在计算机历史中，软驱扮演了极其重要的角色。

软驱的工作原理相对简单。当软盘插入驱动器时，驱动器内部的读写头会接触到软盘上的磁性材料，通过改变磁性材料的状态来存储或读取信息。软盘通常分为3.5英寸和5.25英寸两种规格，其中3.5英寸软盘更为常见，容量一般为1.44MB。相比之下，现代U盘的容量则可以达到数GB甚至TB级别，这显示了存储技术的巨大进步。

软驱在20世纪80年代至90年代期间非常流行，几乎所有的个人电脑都配备了软驱。它们被广泛应用于软件安装、数据备份和个人文件存储等领域。然而，随着光盘、USB闪存盘以及互联网的普及，软驱逐渐失去了市场。大多数现代计算机已经不再配备软驱，但软驱对于理解计算机发展史仍然具有重要意义。

尽管软驱已经淡出了主流市场，但它在计算机发展史上留下了不可磨灭的印记。软驱的发展见证了计算机从大型机向微型化转变的过程，也反映了信息技术领域快速变化的特点。今天，当我们回顾软驱的历史时，不仅可以了解到过去的技术是如何推动了当今世界的信息革命，还能从中汲取经验，更好地面对未来可能出现的新技术和新挑战。